Texte et carte : Hugues Piolet
Cette carte interactive permet de localiser précisément une cinquantaine de merveilles naturelles visibles en Ardèche, dans la Drôme et dans les départements voisins. Cliquez sur les puces numérotées pour faire apparaître des informations sur chaque site.
Certains sites sont très connus et donc très fréquentés. Pour plus de tranquilité, visitez-les tôt le matin. Évitez les week-ends, les jours fériés et les périodes de vacances. Éloignez-vous des chasseurs et portez des vêtements voyants (couvre-chefs fluo).
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Merveilles naturelles de l’Ardèche
Cascade du Ray-Pic
Péreyres (07). La cascade du Ray-Pic est constituée de plusieurs chutes car le torrent de la Bourges, qui descend une falaise chaotique, se sépare en plusieurs branches tombant en plusieurs sauts. La force de l’eau a dégagé les rochers environnants, qui sont de spectaculaires orgues basaltiques. Ces prismes réguliers ont été formés par le lent refroidissement d’une coulée de lave du volcan du Ray-Pic (appelé aussi Coupe de la Fialouse). C’est l’une des coulées les plus longues de France, avec ses 21 km. https://fr.wikipedia.org/wiki/Cascade_du_Ray-Pic GPS 44.79207, 4.26841
« Piles d’assiettes » du Pouzin
Le Pouzin (07). Les rochers et falaises ruiniformes du Pouzin évoquent parfois des piles d’assiettes. D’abord à cause des couches de calcaire et de marne qui se sont déposées alternativement, selon un rythme régulier, et qui forment des rayures horizontales. Ensuite parce que les marnes, moins résistantes, ont été emportées par l’érosion et ont laissé des creux entre les couches de calcaire. Les falaises elles-même ont été sculptées en colonnades par l’érosion, colonnades qui ont fini par ressembler à des piles d’assiettes. La randonnée passant par les “balcons de l’Ouvèze” permet de les admirer, mais on peut aussi voir ces curieux rochers près du parking de l’Intermarché, rue René Cassin. https://www.visorando.com/randonnee-le-vieux-rompon-et-les-balcons-de-l-ouve/ GPS 44.7619, 4.73724
Cascade de Pourcheyrolles ou de Dorcimet
Montpezat-sous-Bauzon (07). La cascade de Pourcheyrolles est l’une des plus belles chutes d’Ardèche. Elle tombe de 34 m de hauteur, d’une plate-forme de basalte en surplomb où l’on distingue des orgues volcaniques . Ces colonnes prismées sont nées de la coulée de lave du volcan du Chambon. Approcher du site comporte des risques et l’accès est interdit par arrêté municipal depuis 2024. Pour apercevoir la cascade (et le château du 14e siècle) de loin, il reste le belvédère panoramique aménagé au bord de la D536, près du camping de la Châtaigneraie. D’autres points de vue sont accessibles en empruntant la rue de la Cascade. https://www.youtube.com/watch?v=OYFyGX8HN08 GPS 44.70573, 4.22173
Mofette de Neyrac
Neyrac-les-Bains, sur la commune de Meyras (07). Une mofette est un endroit où remontent des émanations naturelles de gaz carbonique (CO2), en général une grotte où le gaz peut s’accumuler facilement. La mofette de Neyrac est l’une des trois seules grottes de ce type en Europe. Le CO2 est émis en profondeur par le magma et remonte jusqu’à la surface par des failles. Ce gaz est dangereux, dans la mesure où il est invisible et inodore; en remplaçant l’oxygène de l’air, il peut provoquer l’asphyxie. Attention, l’entrée de la grotte de la mofette est très discrète et n’est pas fléchée. Un mécanisme mettant en valeur le phénomène est visible depuis la porte de la grotte, même quand celle-ci est fermée. C’est une roue qui tourne en plongeant des bougies dans la nappe de CO2; la flamme des bougies diminue alors de hauteur, montrant ainsi qu’elle manque d’oxygène. Pour une visite guidée : https://sourcesvolcans.com/mofette-meyras GPS 44.6718, 4.25296
« Geyser » de Vals-les-Bains
Vals-les-Bains (07). C’est ce qu’on appelle un “geyser d’eau froide”, mais son nom local est “la Source intermittente”. Elle est située dans le parc du même nom, près de la rivière Volane, au centre de Vals-les-Bains. Lors d’un forage effectué en 1865, de l’eau a soudainement jailli à plus de 10 m de hauteur. Cette eau souterraine contient du gaz carbonique dissous qui forme des bulles en remontant à la surface, comme quand on ouvre une bouteille de champagne. Ce sont ces bulles qui expulsent l’eau hors du tuyau de forage. Après “l’éruption”, le tuyau doit se remplir à nouveau d’eau pour que le phénomène se reproduise. Un espace circulaire a été aménagé pour protéger la source, avec une clôture métallique et un dallage en prismes volcaniques. Les éruptions sont régulées artificiellement pour éviter l’attente, mais le phénomène est bien naturel. Horaires disponibles sur le site suivant : https://www.vals-les-bains.fr/la-source-intermittente-2/ Autres infos : https://www.gastronomico.fr/source-intermittente-vals-les-bains/ Sur les geysers d’eau froide : https://fr.wikipedia.org/wiki/Geyser_d%27eau_froide GPS 44.65644, 4.36869
Orgues basaltiques de Jaujac
Jaujac (07). Ces prismes basaltiques ont été formés par le refroidissement d’une coulée de lave, après l’éruption d’un volcan nommé la Coupe de Jaujac. Ce volcan est le plus récent d’Ardèche, avec un âge estimé entre 15 000 et 45 000 ans. Son cratère est parcouru par un sentier de découverte où l’on peut observer, entre autres choses, une source ferrugineuse (source du Peschier). Les orgues basaltiques, quant à elles, forment une falaise d’une grande hauteur, taillée par la rivière Lignon dans une coulée de lave de 70 m d’épaisseur. https://via-ardeche.fr/a-voir/incontournables/coulee-basaltique-jaujac/ GPS 44.64014, 4.2551
Fontaine d’eau chaude de Saint-Laurent-les-Bains
Saint-Laurent-les-Bains (07). Bassin aménagé près d’une source d’eau à 53 °C, la neuvième la plus chaude de France. Cette eau est chauffée à 2500 m de profondeur, puis remonte rapidement par une faille. Elle est chargée en minéraux et est exploitée, pour ses vertus thérapeutiques, par la station thermale voisine. https://www.montagnedardeche.com/patrimoine-naturel/la-fontaine-deau-chaude-644/ GPS 44.6067, 3.96967
Neck basaltique de Sceautres
Sceautres (07). Le “neck” de Sceautres est un impressionnant rocher de 133 m de hauteur, couvert d’orgues basaltiques, que l’on peut gravir librement sans trop de difficultés. C’est le vestige d’une éruption volcanique qui a eu lieu il y a entre 6 et 8 millions d’années. La lave contenue dans la cheminée s’est lentement refroidie et s’est solidifiée sous forme de prismes. Par la suite, le reste du volcan, moins résistant, a été emporté par l’érosion. https://www.ardechois-a-paris.org/patrimoine/patrimoine-naturel/le-neck-de-sceautres-le-plus-grand-d-europe/ GPS 44.61725, 4.6054
Amphithéâtre du Viel Audon
Balazuc (07). Cet amphithéâtre naturel a été taillé dans la roche par le ruisseau de Chastagnon. En tourbillonnant, le torrent a creusé un vaste espace arrondi et dégagé des couches de calcaire horizontales. Ces couches régulières ressemblent aux gradins d’un théâtre, ou à des marches d’escalier. https://www.vallontourisme.com/lamphitheatre-vieil-audon-randonnee/ GPS 44.51209, 4.36607
Arche du Ranc de l’Arc
C’est une arche de calcaire, particulièrement mince. Son ouverture mesure 13,5 m de largeur sur 11 m de hauteur. Elle domine la vallée de l’Ibie et est accessible par un sentier de randonnée. https://www.archmillennium.net/ranc_de_l_arc.htm et https://www.decathlon-outdoor.com/fr-fr/explore/france/en-route-vers-l-arche-66c8b33b53f7c GPS 44.44494, 4.44456
Cascade d’Imbours
Larnas (07). La cascade d’Imbours ruisselle sur un gigantesque amas de travertin, une concrétion de calcaire que l’eau a déposée au fil des siècles. En amont et en aval, des dizaines de petits barrages naturels ont été formés par l’eau pétrifiante dans le lit du torrent, créant autant de bassins et de cascades. 700 m plus loin, en aval, la cascade du Ranc Cabiar mérite aussi un coup d’œil, mais elle est difficile d’accès. http://www.rando-sud-est.com/2019/04/30/la-cascade-dimbours/ GPS 44.43906, 4.58985
Bois de Païolive
Les Vans (07). Le bois de Païolive est un espace naturel sensible de 16 km2. C’est un karst, un plateau calcaire très érodé, couvert de rochers ruiniformes et de végétation. C’est aussi un véritable labyrinthe, mais plusieurs circuits balisés permettent d’explorer la forêt sans risquer de s’y perdre. On y découvre de gros rochers aux formes étonnantes (le Lion et l’Ours, l’Éléphant…), des arches naturelles, des cavernes et de magnifiques points de vue sur les gorges du Chassezac. https://fr.wikipedia.org/wiki/Bois_de_Pa%C3%AFolive et https://destination.cevennes-parcnational.fr/fr/trek/96981-Circuit-de-la-Vierge GPS 44.3949, 4.17798
Arche et « ruelles » de Casteljau
Berrias-et-Casteljau (07). Cette arche est l’une des plus grandes d’Ardèche. C’est un pilier de calcaire de 13 m de hauteur, relié par son sommet à une falaise qui domine la rivière Chassezac. Les rochers ruiniformes abondent sur ce plateau karstique, créant des labyrinthes, des grottes, des arches ou des aiguilles de pierre. On constate parfois que les « ruelles » entre les rochers suivent des orientations particulières et forment un quadrillage. Cela est dû à la nature du calcaire, dont les diaclases (fissures) sont souvent à la fois parallèles et croisées. https://www.decathlon-outdoor.com/fr-fr/explore/france/la-boucle-de-casteljau-66b13d7af3140 GPS 44.4037, 4.1947
Labyrinthe de Chaulet-Plage
Berrias-et-Casteljau (07). À Cholet-Plage, la rivière Chassezac est parsemée de gros rochers plats, séparés par de multiples chenaux naturels évoquant un labyrinthe. À l’origine de cet étrange paysage, une vaste dalle de calcaire qui a été fendue par des fissures. Puis les fissures ont été considérablement élargies par l’érosion, jusqu‘à devenir des couloirs de plusieurs dizaines de centimètres de large. https://www.facebook.com/stalbanauriolles/photos/a.2290387814591080/2290388577924337/?id=1436938506602686 GPS 44.40457, 4.2181
Rieussec
Salavas (07) Le Rieussec est un ruisseau temporaire proche du grand canyon de l’Ardèche. Bien que l’eau n’y circule que par temps de pluie, elle a creusé dans le calcaire de très belles marmites de géants. De plus, la calcite contenue dans l’eau a curieusement coloré le lit du torrent en jaune, alors que les roches environnantes sont plutôt blanches. Par temps sec, on peut parcourir la gorge à pied, mais cela nécessite parfois un peu d’escalade. https://www.vallontourisme.com/le-rieussec-randonnee/ GPS 44.38436, 4.40333
Pont d’Arc
Vallon-Pont-d’Arc (07). Le Pont d’Arc est la plus grande arche naturelle de France, avec une ouverture large de 59 m pour une hauteur de 54 m. Elle a été creusé dans le calcaire par la rivière Ardèche, dans le grand canyon du même nom. Il y a environ 124 000 ans, le point le plus étroit d’un méandre a été percé par l’érosion intense générée par la rivière, dans une roche déjà affaiblie par de nombreuses cavités. https://fr.wikipedia.org/wiki/Pont_d%27Arc GPS 44.38199, 4.4159
Vasques du Tiourre
Vallon-Pont-d’Arc (07). Le Tiourre est un ruisseau qui se jette dans le grand canyon de l’Ardèche. Il est alimenté par une résurgence dont l’entrée est fermée par une grille. En aval de cette source et jusqu’au Moulin du Tiourre (en ruines), on peut voir des bassins blancs remplis d’une eau couleur turquoise, qui s’écoule en cascades. Ces petits barrages ont été formées par la précipitation de la calcite, un ciment naturel contenu dans l‘eau et qui se mêle à des végétaux pour former une roche appelée travertin. C’est la même calcite qui construit lentement les stalactites et les stalagmites dans les grottes. Et c’est encore elle, sous forme de poussière en suspension, qui donne parfois à l’eau cette couleur turquoise. S’il a plu récemment, on peut admirer en chemin la haute cascade de Pissevieille qui tombe d’une combe voisine. https://villafontvive.com/activites-de-plein-air/ruisseau-du-tiourre/ GPS 44.38794, 4.45003
Gouls de Tourne : goul de la Tannerie
Bourg-Saint-Andéol (07). Les gouls de Tourne sont deux résurgences vauclusiennes voisines qui ont le même bassin d’alimentation : le plateau du Laoul. Le Goul de la Tannerie est également appelé Petit Goul. Son entrée est surmontée d’un porche et un petit barrage a été aménagé pour conduire l’eau vers une tannerie aujourd’hui désaffectée. En 2019, cette rivière souterraine a été explorée par les plongeurs jusqu’à -243 m de profondeur. Dans les environs immédiats, on peut voir un bas-relief gallo-romain représentant le dieu Mithra et un lavoir construit en 1843 dans un style évoquant l’Antiquité. https://www.chezbacchus.fr/app/download/5792080394/les+gouls.pdf GPS 44.37037, 4.64104
Gouls de Tourne : goul du Pont
Bourg-Saint-Andéol (07). Les gouls de Tourne sont deux résurgences vauclusiennes voisines. Surmonté par un pont de chemin de fer, le Goul du Pont est également appelé Grand Goul. Il se présente comme une grotte en entonnoir entourée d‘un muret. C’est la sortie d’une rivière souterraine qui ne coule que quand il a plu récemment en amont, sur le plateau du Laoul. Quand l’eau jaillit de la cavité, la vasque déborde et se déverse dans le ruisseau voisin. À ce jour, la grotte été explorée par les plongeurs jusqu’à -191 m de profondeur. Bien que les spéléologues soient convaincus que le réseau du Goul du Pont est relié à son voisin, le Goul de la Tannerie, , ils n’ont pas encore découvert de passage entre les deux. https://www.chezbacchus.fr/app/download/5792080394/les+gouls.pdf GPS 44.37037, 4.64104
Aven d’Orgnac
Orgnac-l’Aven (07). L’aven d’Orgnac a été découvert en 1935. C’est un gouffre où la visite touristique consiste en une descente de 700 marches, avec une remontée en ascenseur. On traverse d’immenses salles (salle De Joly, salle du Chaos, salle Rouge) ornées de concrétions colorées de taille monumentale, mais offrant des sculptures d’une extrême finesse. https://www.orgnac.com/ GPS 44.31995, 4.41201
Grotte Saint-Marcel
Bidon (07). La grotte Saint-Marcel a été découverte en 1938. C’est le quatrième réseau souterrain de France, avec 64,2 km de galeries découvertes à ce jour. Ce réseau est composé de 5 niveaux, dont trois sont fossiles et 2 actifs, le plus bas étant complètement noyé. La partie aménagée pour la visite montre de vastes salles et galeries, avec des concrétions spectaculaires et une rareté : la grande cascade de gours (vasques naturelles de calcaire). Une nouvelle scénographie est proposée depuis 2025. Il est aussi possible de participer à des explorations spéléologiques guidées hors du parcours aménagé. À l’extérieur, un petit musée expose, entre autres choses, les découvertes liées à l‘occupation préhistorique de la grotte. https://www.grotte-saint-marcel.com/fr/ GPS 44.3325, 4.54144
Merveilles naturelles de la Drôme
Demoiselle coiffée de Châteauneuf-sur-Isère
Châteauneuf-sur-Isère (26). C’est une demoiselle coiffée solitaire, sculptée par l‘érosion dans un conglomérat de galets et protégée par un chapeau de molasse. Elle se trouve à l’entrée d’une ancienne carrière de molasse, une roche abrasive utilisée autrefois pour faire des meules. Il y a 17 ha de galeries creusées sous Châteauneuf. https://fr.wikipedia.org/wiki/Chemin%C3%A9e_de_f%C3%A9e GPS 5.01699, 4.94197
Cascade Verte de la Vernaison
Sainte-Eulalie-en-Royans (26). Quand l’eau qui jaillit d’une source est très chargée en calcaire, elle peut former un curieux rocher couvert de mousse appelé tufière. C’est le cas pour la Cascade Verte. Le calcaire se sépare de l’eau et forme un ciment qui piège les débris végétaux et les mousses, construisant un édifice qui grandit de quelques millimètres par an. Au bout d’un certain temps, les végétaux disparaissent et laissent des creux dans l’édifice. La roche poreuse ainsi formée s’appelle le travertin. https://fr.wikipedia.org/wiki/Tufi%C3%A8re GPS 45.04687, 5.35395
Lapiaz des Erges
Ce lapiaz se trouve en partie sur la commune de Saint-Agnan-en-Vercors (26). Un lapiaz est une zone où la roche calcaire est apparente. On le rencontre généralement en montagne, où l’érosion par l’eau et la neige est très active. Les rochers y sont comme « fondus » par l’acide contenu dans l’eau, et portent des traces d’écoulement (crêtes, cannelures,…) L’érosion peut également y mettre en valeur des fissures régulières et perpendiculaires qui évoquent un pavage artificiel. https://fr.wikipedia.org/wiki/Lapiaz GPS 44.9518, 5.4852
Grotte de Thaïs
Saint-Nazaire-en-Royans (26). Cette grotte fut habitée à la Préhistoire, il y a 15 000 ans. La rivière souterraine qui la traverse a créé dans la roche calcaire des reliefs très tourmentés que l’on peut visiter dans les parties aujourd’hui à sec. L’eau qui suinte à travers les plafonds de la grotte est chargée de minéraux qui ont coloré les parois de manière spectaculaire, en ocre, en rouge et en noir. https://www.visites-nature-vercors.com/fr/grotte-de-thais/ GPS 45.06007, 5.24607
Grotte glacière de Font d’Urle
Font d’Urle (commune de Bouvante, 26). À quelques pas de la station, on peut descendre dans un scialet (gouffre) peu profond. En hiver, la neige accumulée au-dessus de la grotte s’infiltre goutte-à-goutte dans la cavité et se transforme en glace, formant des stalagmites et des stalactites transparentes. https://www.pascal-sombardier.com/2019/01/la-glaciere-de-font-d-urle.html et https://eau.amisdesparcs.fr/IMG/pdf/10_FontdUrle_Brudour.pdf GPS 44.89512, 5.32267
Grotte et résurgence de la Luire
Saint-Agnan-en-Vercors (26). La grotte de la Luire est la plus grande résurgence vauclusienne du monde. C’est un réseau souterrain de plusieurs dizaines de kilomètres de galeries et de 483 m de profondeur. En cas de pluies soutenues (tous les deux ans en moyenne), le réseau entier se remplit d’eau et déborde par la grotte de la Luire. Ce phénomène est appelé localement la «crevaison» de la Luire. https://fr.wikipedia.org/wiki/Grotte_de_la_Luire GPS 44.89125, 5.43118
Rochers de la Pangée
La Baume-Cornillane (26). Près du château du 12e siècle et de l’ancien village, en ruines, se dressent des couches de calcaires basculées à la verticale. De véritables murs naturels, alignés sur un axe nord-sud, que l’on peut longer sur environ 450 m. En 2001, deux Drômois ont affirmé que l‘endroit était le centre de la Pangée telle qu’elle existait il y a 240 millions d’années. En réalité, on n’en sait pas assez sur l’évolution de cet unique supercontinent, qui a duré 400 millions d’années, pour pouvoir confirmer cette théorie… Mais que cela ne vous empêche pas de profiter du panorama ! Plus d’infos p. 20 à 25 de ce PDF : https://www.labaumecornillane.fr/wp-content/uploads/2021/07/JUILLET2021_-BULLETIN_compressed.pdf GPS 44.82641, 5.04359
Doline de Benoît
Combovin (26). C’est une doline parfaitement circulaire de 200 m de diamètre sur 25 m de profondeur, que l’on atteint par un sentier depuis la D732 (3,2 km A-R). Ce cratère est causé par la disparition d’une partie des roches calcaires sous-jacentes, dissoutes par l’eau de pluie légèrement acide. La neige joue aussi un rôle important : elle prolonge le contact entre l’eau et la roche et amplifie ainsi la dissolution. Il y a de nombreuses autres dolines dans le massif karstique du Vercors. https://www.rhone-mediterranee.eaufrance.fr/milieux-aquatiqueseaux-souterrainescontexte-hydrogeologique/les-formations-calcaires-et-le-karst GPS 44.83358, 5.12308
Sucettes de Borne
Glandage (26).Les « Sucettes » de Borne sont des couches de calcaire déposées à l’horizontale, puis basculées dans une verticale parfaite lors de la formation des Alpes, il y a 65 millions d’années. L’érosion a ensuite fait disparaître toutes les roches environnantes, moins solides, ne laissant que des lames isolées. https://www.diois-tourisme.com/fiches/les-sucettes-de-borne-6839109/ GPS 44.72129, 5.61017
Synclinal perché de Saoû
Saoû (26). La forêt de Saoû occupe un curieux bassin allongé d’environ 12 km de long sur 2 km de large, accessible seulement par deux étroits défilés. Ce plissement en creux, appelé synclinal, est apparu il y a 50 millions d’années. Depuis, l’érosion a rongé les bords du pli, laissant de hautes falaises qui forment un rempart et préservent ainsi cet écosystème presque fermé. La forêt de Saoû est aujourd’hui un domaine public et un espace naturel protégé. https://www.auvergne-rhone-alpes.developpement-durable.gouv.fr/IMG/pdf/foret_de_saou-_plaquette_de_presentation.pdf GPS 44.65204, 5.13384
Marmites de géants du Roubion
Pont-de-Barret (26). Le Roubion, qui est un torrent dans sa partie supérieure, a mis à nu des couches de calcaire dures, superposées et légèrement penchées. À Pont-de-Barret, près du camping municipal, il a également creusé des marmites de géants, ces creux circulaires formés par des galets tourbillonnant dans l’eau. Des bassins naturels qui font le bonheur des baigneurs en été. https://lespetitsdromois.com/pont-de-barret/ GPS 44.6045, 5.01519
Trou du Furet
Eyzahut (26). Cet arche est un trou d’environ 13 m de diamètre, creusé par l‘érosion dans le bord d’une impressionnante falaise. On peut l‘aborder par le bas (ascension un peu acrobatique) ou par le haut, pour ne pas prendre de risques. Le Trou du Furet permet d’accéder au sommet de la montagne du Poët, une sorte de petit plateau dénudé qui rappelle le Vercors. La vue est époustouflante. Pour une ascension facile, se garer près de la carrière du col du Grand Pas et suivre le GR. https://www.visorando.com/randonnee-trou-du-furet/ GPS 44.55813, 5.01334
Les Vitrouillères
Dieulefit (26). Les Vitrouillères sont d’anciennes carrières d’argile exploitées autrefois pour approvisionner les potiers de Dieulefit. Elles se présentent aujourd’hui comme des ravines envahies par la forêt. Outre l’argile, on y trouve des sables colorés (ocres) ou blancs (kaolin). Le ruissellement des eaux de pluie y a sculpté des cannelures verticales et des cheminées de fées. http://www.france-randos.com/sites/default/files/sentiers_des_vitrouilleres.pdf GPS 44.53652, 5.05405
Coupe du Serre de l’Âne
La Charce (26). La coupe du Serre de l’Âne est une falaise taillée par le torrent de l’Oule et par la route départementale 61. On peut y voir de nombreuses couches de roches inclinées à environ 65°. C’est une alternance de calcaire et de marne dont chaque doublet représente 23 000 ans de sédimentation en moyenne (cycles de Milankovitch). L’ensemble de la coupe est une sorte de livre d’histoire couvrant 5 millions d’années. Ce site est d’un grand intérêt pour les géologues du monde entier. https://www.ladrome.fr/wp-content/uploads/2020/02/serredelane-web.pdf GPS 44.46935, 5.4438
Le Creux rouge
La Garde-Adhémar (26). Au bord de la vallée de la Berre, on trouve une ancienne carrière très colorée appelée le Creux rouge. On y exploitait autrefois du sable contenant de l’ocre, une argile teintée par les oxydes de fer. On peut distinguer dans les ravines des nuances allant du violacé à l’orangé en passant par le rouge brique, et trouver aussi du sable parfaitement blanc. C’est le site le plus intéressant de la région en matière d’ocres. https://www.geocaching.com/geocache/GC77ETT GPS 44.40978, 4.77249
Crevasses de Chantemerle-lès-Grignan
Chantemerle-lès-Grignan (26). À 700 m à peine du village, on découvre de profondes crevasses ressemblant à des canyons sans eau. C’est un site exceptionnel, car les grandes crevasses rocheuses sont rares et elles se comblent en général assez rapidement. À Chantemerle, elles sont formées par l’écroulement progressif du bord du plateau de grès, un phénomène que l’on peut observer jusqu’à Clansayes et au-delà. Les crevasses peuvent mesurer plusieurs centaines de mètres de longueur et atteindre 70 m de profondeur. À certains endroits, il peut y avoir jusqu’à trois crevasses parallèles ! On peut les admirer depuis le chemin de randonnée balisé passant au-dessus, mais il est plus intéressant d’y pénétrer. https://www.carnetsderando.net/les-crevasses-chantemerle-les-grignan/ GPS 44.4009, 4.82725
L’Arche de Noé
Clansayes (26). Dans cette clairière du plateau du Rouvergue, le sol rocheux ondule comme une mer agitée par les vagues. C’est un affleurement de safres, le nom local donné à des grès peu solides, que l’érosion sculpte facilement. À quelques mètres de la D751 et du sentier menant au vallon des Alyssas, on peut voir un rocher extraordinaire en forme de pirogue, baptisé l’Arche de Noé, ainsi que des bassins rectangulaires creusés par l’homme (anciennes cuves vinaires). https://letambourinaire.fr/2017/11/10/19-novembre-2017-autour-de-clansayes/ GPS 44.38377, 4.8145
Rochers ruiniformes des Trois Pigeons
Bollène (84). Ces rochers isolés et sculptés par l’érosion sont plus facilement accessibles par Saint-Restitut (26). Certains mesurent plusieurs mètres de hauteur et sont parfois équipés pour l’escalade. Le site offre de beaux points de vue sur le mont Ventoux. https://escalroc.wordpress.com/wp-content/uploads/2014/12/le-chc3a2teaux.jpg GPS 44.31831, 4.77962
Safres de Rousset-les-Vignes
Rousset-les-Vignes (26). Sur la colline située au sud-ouest du village, on peut admirer un affleurement remarquable de grès sculptés par l’érosion. Ces rochers ondulés, appelés safres, composent un paysage surréaliste. C‘est une propriété privée, mais le passage à pied y est toléré. Suivre le sentier de randonnée (balisé) allant de Saint-Pantaléon à Rousset-les-Vignes. https://www.visorando.com/randonnee-sentier-des-vignerons-par-les-safres-de-/ GPS 44.41459, 5.05139
Boules de grès du col Flachet
Venterol (26). En descendant du col Flachet vers la combe de Sauve, le long du GR9, on marche sur un curieux pavage naturel creusé dans le grès par l’érosion, ressemblant à une écaille de tortue. Un peu plus bas, des boules de grès émergent du sol. La formation de ces boules est due à la cimentation du sable par des cristaux de calcite. Ces cristaux naissent à partir de “germes” contenus dans le sable, comme par exemple des coquillages morts. La cristallisation s’étend alors dans toutes les directions, et dans un milieu homogène, cela forme une boule. https://www.visorando.com/randonnee-le-tour-du-courbiou-a-partir-de-venterol/#component=ajax&task=showPhoto&idPhoto=120549 GPS 44.40293, 5.11856
Safres de Nyons
Nyons et Venterol (26). En suivant la route des Paréjats et de celle des Échirons, vous pouvez découvrir plusieurs affleurements de grès sculptés par l’érosion, appelés safres. Certains ont des formes extraordinaires, comme ces grandes dalles plates striées de cannelures, qui ressemblent à des tôles ondulées géantes. On trouve également un de ces affleurements près du 42 chemin de la Mochatte, mais le mieux est de repérer les sites sur une vue satellite. https://cesn2607.fr/2024/12/29/sortie-safres-et-ocres-dans-le-bassin-de-valreas/ GPS 44.37152, 5.12209
Boules de Châteauneuf-de-Bordette
Châteauneuf-de-Bordette (26). Un groupe d’une dizaine de boules de grès d’environ 50 cm de diamètre est visible le long du sentier de randonnée balisé, allant du Col de la Croix-Rouge au hameau des Mayets en passant par l’église Saint-Michel. La formation de ces boules est due à la cimentation du sable par des cristaux de calcite. Ces cristaux naissent à partir de “germes” contenus dans le sable, comme par exemple des coquillages morts. La cristallisation s’étend alors dans toutes les directions, et si le milieu est homogène, cela forme une boule. https://www.visorando.com/randonnee-col-de-croix-rouge-par-saint-michel-et-l/ GPS 44.33687, 5.17047
Rocher de l’Aiglier
Bellecombe-Tarendol (26). Depuis le chemin de la croix de Saint-Laurent, on voit des lames de calcaire redressées à la verticale, formant deux gigantesques crêtes parallèles. Pour la protection des oiseaux qui y nichent, le site est interdit d‘accès, mais on peut l’admirer de loin. https://www.ffme.fr/sne-fiche/212/ GPS 44.35381, 5.36245
Rocher du Saint-Julien
Buis-les-Baronnies (26). Couches de calcaire dressées verticalement lors la formation des Alpes, puis dégagées par l’érosion. Cette crête vertigineuse est aujourd’hui l’un des plus beaux sites d’escalade d’Europe. https://www.dromeprovencale.fr/itineraire/le-saint-julien/ GPS 44.26825, 5.27784
Le Claps
Luc-en-Diois (26). La route de Die à Gap (D93) traverse un impressionnant chaos rocheux, vestige d’un éboulement historique. “Claps” est un mot provençal qui signifie ici “amas de pierres”. En 1442, une couche de calcaire d’une superficie de 5 ha et d’une épaisseur de 20 m se détacha du flanc sud de la montagne, glissa et s’éboula dans la vallée de la Drôme. On peut encore observer l’immense “cicatrice” laissée par le glissement. En obstruant le cours d’eau, l’amas de rochers a formé deux lacs, dont le plus grand est aujourd’hui asséché. Mais il reste le petit lac, des vasques et des cascades qui font aujourd’hui le bonheur des visiteurs. https://planet-terre.ens-lyon.fr/ressource/Img559-2017-02-06.xml GPS 44.60572, 5.46073
Gorges du Toulourenc
Mollans-sur-Ouvèze (26). Situées au pied du mont Ventoux, les gorges du Toulourenc sont profondes et parfois étroites. En aval du hameau des Vaux, leur largeur se réduit à 1,50 m. Ce milieu fragile est victime de surfréquentation; pour le visiter sereinement, mieux vaut éviter les périodes de vacances scolaires et suivre les consignes contenues dans le PDF dont le lien suit. https://www.parcduventoux.fr/wp-content/uploads/sites/5/2024/07/DEPLIANT-TOULOURENC-version-web.pdf GPS 44.21985, 5.17981
Merveilles naturelles de l’Isère
Grotte de Choranche
Choranche (38). La grotte de Choranche a été creusée par une rivière souterraine, encore présente de nos jours. C’est un réseau de plus de 30 km de longueur qui court sous le Vercors, et dont une petite partie a été aménagée pour le grand public. On y voit un lac souterrain et une “forêt” de stalactites rares, nommées “fistuleuses”, qui ressemblent à des spaghettis. Une sorte de salamandre aveugle très rare, le protée anguillard, est élevée dans la grotte. L’entrée est payante et la visite est guidée. https://www.visites-nature-vercors.com/fr/grotte-de-choranche/decouvrir/ GPS 45.07271, 5.3978
Grotte de Bournillon
Châtelus (38). La grotte de Bournillon est l‘exurgence du torrent du même nom. C’est l‘une des sorties d’un immense réseau souterrain qui collecte les eaux du Vercors. Le porche à l’entrée est de très grande taille. L’entrée est libre, mais prudence si vous pénétrez dans la grotte, car l’eau peut monter rapidement en cas de pluie. À voir dans les environs immédiats : la cascade de Moulin Marquis, qui est l’une des plus hautes chutes de France. https://fr.wikipedia.org/wiki/Grotte_de_Bournillon GPS 45.05436, 5.43259
